Tomemos conciencia de que seguimos siendo políticamente (muy) incorrectos

Son innumerables las veces que he criticado las recomendaciones oficiales en nutrición. A propósito de la aún censura existente sobre las dietas restringidas en carbohidratos y la asociación de las mismas parece que inacabable con múltiples enfermedades, hay quien cree sin embargo que está cada vez más asumido este estilo dietético y que vendría a estar ya dentro de la ortodoxia clínica generalmente enseñada como tal. Precisamente esta misma semana me escribía una lectora que estudia un máster en nutrición preocupada o extrañada de lo ajenas que son las recomendaciones nutricionales de restricción en carbohidratos a todo lo que a ella le enseñan como correcto y adecuado. Aunque me gustaría decir que me sorprendió, lo cierto es que sigue sin sorprenderme demasiado que aún hoy en 2010 incluso una persona recibiendo una enseñanza reglada y oficial en nutrición me solicitara desde su interés estudios que criticaran o cuestionaran la pirámide alimentaria que le hacen ver como universalmente correcta, y hasta óptima. ¿Y qué pirámide es ésa? Pues, por supuesto, la siguiente:

Ésta es la pirámide alimentaria del USDA (Departamento de Agricultura de EEUU), basada en cereales, harinas y almidones (de acuerdo, ¿a alguien le extraña que un Departamento de Agricultura recomiende esto?, aparte de que siempre me he preguntado cómo un departamento semejante elabora toda la pirámide alimentaria recomendada a la población). Es la exportación a todo el mundo al menos desde los años 70 de modo oficial de la creciente espiral de diabetes, obesidad o enfermedad cardiovascular. El Dr Walter C. Willett, de la Escuela de Medicina de Harvard y experto en nutrición, ha afirmado que "el terreno científico sobre el que se basa esta pirámide es inestable". ¿Que somos cada vez más los que decimos esto mismo? Qué duda cabe, pero por muchos que seamos e incluso visibles como los doctores Eades, Enig, Sears, Atkins, Volek, Vernon... y muchos otros divulgadores, seguimos siendo marginados dentro de los círculos oficiales donde se manufacturan los mensajes últimos que promocionan las autoridades gubernamentales y que, lo queramos o no, siguen teniendo una fuerza muy difícil de contrarrestar. Si no tomamos conciencia de la importancia de esta causa, ni un millón de estudios publicados acabarán teniendo sentido o utilidad, pues el ímpetu de la dieta 'correcta' imperante será irrefrenable. Mientras tanto, creer que la batalla contra las dietas altas en carbohidratos y libres de grasas está prácticamente ganada no es sólo una enorme ilusión, sino que dicha actitud sólo acaba contribuyendo a un mayor afianzamiento, por trágico que pueda resultar, de las causas nutricionales subyacentes al segamiento de vidas en Occidente de modo tan prematuro como evitable. El periodísta científico Gary Taubes, en su best-seller "Good Calories Bad Calories", ha referido perfectamente el estado de la cuestión como una auténtica batalla ideológica entre los enemigos de la grasa y los críticos de los carbohidratos (y a su vez defensores de la teoría de las enfermedades de la civilización); una batalla que, ya bien entrado el siglo XXI, sigue siendo ganada por mucho por los primeros. Y en semejante batalla científica e ideológica, los proponentes de las dietas colmadas de cereales y almidones han hecho todo lo posible por difamar a los que somos disidentes, aun a costa de devaluar la propia ciencia si es necesario (sólo hace falta repasar las anticientíficas estrategias del Dr Ancel Keys, como realizar estudios poblaciones sólo con las poblaciones que sabia que de antemano le darían la razón, como hizo en el "Seven Countries Study", y burlarse de los que le mostraron sus contradicciones), pues todo esto no ha sido más que una gran mentira. Y lo seguirán haciendo cuanto haga falta. Empleando la idea de una frase de Edmund Burke, para que triunfen los lipófobos fanáticos de los carbohidratos lo único que hace falta es que los demás no hagamos nada. Infravalorar la crucial importancia de esta causa sólo acabaría haciendo que todo lo demás en nutrición, y aun en salud en general, no haya merecido para nada la pena.

La cruzada contra los denostadores de los carbohidratos no cesa

El Dr James Carlson es autor del libro "Genocide: How your doctor´s dietary ignorance will kill you!" (que se traduciría por "Genocidio: Cómo la ignorancia nutricional de tu médico te matará"). En este libro se desafían las creencias habituales de los médicos en nutrición, y muestra cómo las dietas bajas en grasas y altas en carbohidratos son un peligro muy real para la salud. Por el contrario, el Dr Carlson enseña a comer a diario proteína en todas las comidas y fuentes de grasa y colesterol mientras reducimos los carbohidratos para combatir la obesidad, la diabetes, el síndrome de ovarios poliquísticos..etc Que este tipo de mensajes siguen sonando incómodos, molestos y que, además, son miles los intereses centrados en silenciarlos para poder perpetuar innumerables mitos nutricionales no puede, aún hoy en día, negarse. El propio Dr Carlson lo ha experimentado en carnes propias cuando el gigante Google ha decidido bloquear su cuenta como anunciante dentro del programa Google Adsense, por el que ves los anuncios en páginas de Google, incluidos los blogspot.com como éste que incluyen anuncios. La razón que da Google -tal como el Dr Carlson ha publicado en su blog- para eliminar la posibilidad de que un médico divulgue los peligros de eliminar las grasas y el colesterol de la dieta a costa de aumentar los carbohidratos es que esto supone "un riesgo significativo para nuestros anunciantes". Los que defendemos una dieta restringida en carbohidratos ¿qué somos, terroristas? El único riesgo en todo esto es la actitud de Google por anteponer unos oscuros intereses -que Dios sabe cuáles son en este caso, aunque es indudable que existir existen- a la igualdad de condiciones para sus anunciantes. El comunismo, el nazifascismo, el apartheid de Sudáfrica o el integrismo islámico han segregado, marginado y en ocasiones en lo posible eliminado a mujeres, judios, negros, homosexuales... ¿Seremos los seguidores de la nutrición restringida en carbohidratos la nueva minoría que acallar? Todo parece que sí, y todo esto es más grave de lo que a simple vista podría parecer. Pero espero que ya lo sepas, los defensores de las grasas y enemigos de los carbohidratos somos la causa principal de la obesidad en el mundo. Qué digo principal, ¡la causa única! Además provocamos ataques cardíacos por recomendar consumir grasa, cáncer por decir que los productos animales no tienen por qué ser insanos y aportan múltiples nutrientes esenciales cuando el ganado es criado al modo tradicional y destruimos los sistemas de salud por no cejar en nuestro empeño en decir que los cereales no son maná caído del cielo. El genocidio informativo empezó hace tiempo, gracias al inolvidable Ancel Keys en los 50 y su deseo de convertirnos en devoradores industriales de carbohidratos sin un gramo de grasa. Y dicho genocidio parece que no cesa a pesar de la creciente popularidad de nuestros postulados y las dietas paleolíticas y antiinflamatorias. Y esto no gusta, no gusta nada a muchos. Somos vistos como una amenaza, los nuevos herejes que llevar a la hoguera. Si no vemos esto, no seremos conscientes de la importancia de esta causa. Siempre me he considerado y me considero un acérrimo defensor de la libertad, la libertad individual. Y todo esto se resume en un asunto de salvaguarda de la libertad. Y del necesario triunfo de la verdad. Pues, como afirma un pasaje bíblico: la verdad nos hará libres.

Diccionarios y fuentes de información de ingredientes cosméticos

Aunque con excepciones, en general sabemos lo que comemos. Es decir, sabemos leer en lo fundamental la etiqueta de ingredientes de cualquier producto alimenticio -si bien es cierto que el hacer una correcta interpretación de lo adecuado en nutrición es otra historia. Sin embargo, cuando usamos un producto cosmético, ¿sabemos lo que estamos empleando? Si crees que por el anuncio del producto o las presuntas propiedades enumeradas en el envase sabes lo que estás usando, ya te digo que estás equivocado. En mayor o menor medida, las compañias cosméticas son conocedoras de esto, lo que ha dado rienda suelta a un mundo gobernado por un marketing rayano en ocasiones en lo ridículamente milagroso. Todo cosmético tiene por ley el deber de enumerar en orden de mayor a menor en presencia los ingredientes que contiene. Todos ellos emplean la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (el conocido INCI), un sistema de designación de los ingredientes cosméticos tal como aparecen en esos productos, y que es una convención a partir de los nombres científicos, latinos o en inglés (aunque no deja por ello de haber a veces diferencias entre países en algún caso aislado, en tanto se permiten diversas denominaciones; por ejemplo en EEUU aún se puede encontrar bastante el SD alcohol que significa 'Specially Denatured alcohol', mientras en Europa casi siempre encontraremos Denatured alcohol). Como puedes imaginar, a la hora de criticar la fórmula de un producto cosmético debo acudir a fuentes de información fiables tanto sobre los ingredientes como muy especialmente aquéllas fuentes que elaboran un contenido crítico desde el punto de vista dermatológico de la idoneidad de esos productos. No olvidemos que una cosa es que un ingrediente cosmético sea legal y sanitariamente seguro y otra que sea un ingrediente beneficioso dermatológicamente o no. Es importante esta distinción que he podido observar que no está siempre clara, lo que lleva a justificar ingredientes legales pero no recomendables. Especialmente me interesa esto último -la idoneidad, no la legalidad- pues doy por hecho de que no se usarán ingredientes prohibidos por la ley (o en cantidades prohibidas por la ley). Algunas excelentes, y muy útiles, fuentes de información sobre ingredientes cosméticos son las siguientes (eso sí, en inglés):

- Cosmetics Info: Aunque se centra en cuestiones de seguridad, aporta numerosa información cosmética relacionada con cada ingrediente.

- The Personal Care Products Council buyers guide: No es demasiado útil para el consumidor, pero a quien le interese conocer los proveedores existentes para los diversos ingredientes cosméticos aquí está.

- EWG (Environmental Working Group) Skin Deep Database: También centrada en cuestiones de seguridad, me gustaría hacer notar que tienden al alarmismo injustificado muchas veces (opinión extensible a alguna publicación avalada por este grupo que he leído como la obra 'Toxic Beauty'). Personalmente me parece interesante, por ejemplo, su listado anual sobre mejores protectores solares del mercado americano, quizás porque enfatizan las pantallas físicas (lo cual no quiere decir que los filtros químicos sean perjudiciales, peligrosos o adjetivos de este tipo que emplean creo demasiado alegremente muchas veces).

- Cosmetics Cop Dictionary o el Diccionario de Paula Begoun: Se ha convertido en un clásico, y de los publicados en internet es sin duda mi favorito por el hecho de que es prescriptivo basado en estudios publicados sobre lo recomendable y evitable dermatológicamente en los cosméticos.

- Cosmetics-Ingredients: Una web con amplias referencias de fórmulas de múltiples marcas cosméticas. Un complemento perfecto al resto de información. Gracias a una lectora por la sugerencia de esta web.

Aparte de estos, en formato libro suelo emplear como consulta "A Consumer´s Dictionary of Cosmetic Ingredients" de Ruth Winter, y "Milady's Skin Care and Cosmetics Ingredients Dictionary" de Natalia Michalun y M. Varinia Michalun. Todo lo cual no obsta para el uso de otras fuentes fiables que puedan aportar información sobre cualesquiera ingredientes cosméticos, como el siempre útil buscador de estudios publicados Pubmed.

Dicen que la información es poder. Y no puede ser más cierto.

"¿Estatinas para todos?", del Dr Barry Sears

En mi interés por la enfermedad cardiovascular, tan altamente vinculada a los errores nutricionales, no son pocas las veces en las que me he referido a las estatinas para reducir el colesterol. Por su interés, reproduzco íntegro traducido el último artículo del Dr Barry Sears:

"Nos han hecho creer que las estatinas son los mejores medicamentos que la industria farmacéutica ha desarrollado jamás. Es cierto que son los medicamentos más rentables, pero sólo reducen un 20% la mortalidad cardiovascular comparado con un placebo. Esto significa que el 80% de las personas tomando estatinas para reducir el colesterol elevado no verán impacto alguno en su mortalidad cardiovascular. Lo que es más, el 50% de los individuos que tienen ataques cardíacos tienen niveles normales de colesterol. Sin embargo, uno de los principales mensajes de marketing enviados a los americanos es que el colesterol causa enfermedad cardiovascular.

Sin embargo, un panel de recomendaciones de la FDA (Agencia de Alimentos y Medicamentos de EEUU) ha instado a que las guías existentes para el uso de estatinas debería ser extendido a los individuos con niveles de colesterol normales si tuvieran elevada la Proteína C Reactiva, que es un marcador de la inflamación. Esto representaría la primera vez que un medicamento caro con numerosos efectos secundarios está siendo recomendado de por vida para personas sin signos de enfermedad. Este tipo de pensamiento viene del reciente ensayo JUPITER, en el cual sujetos con niveles normales de colesterol LDL y sin signo de problema cardiovascular pero con niveles elevados de Proteína C Reactiva tuvieron significativas reducciones en la mortalidad cardiovascular tomando una nueva potente estatina conocida como Crestor (1). Esto son muy buenas noticias para las farmacéuticas en tanto serían puestos en una terapia de estatinas 6 millones potenciales de nuevos pacientes.

Si la inflamación es el problema que causa mortalidad cardiovascular, entonces hay soluciones mucho mejores y menos caras, así como con perfiles de efectos secundarios mucho menores. Uno de ellos es el aceite de pescado. En un amplio análisis de todos los ensayos clínicos empleando un suplemento de aceite de pescado o una estatina para prevenir la muerte cardiovascular (un punto muy fácil de medir), se halló que el aceite de pescado es superior a las estatinas (2). ¿Y no es acaso la reducción de mortalidad la principal razón para tomar una estatina? Lo que es más, hay más de 200 factores de riesgo para desarrollar enfermedad cardiovascular más allá del colesterol. Pero como he afirmado antes, la mitad de las personas que sufren un ataque cardíaco no tienen el colesterol alto, lo cual sólo enfatiza la falta de importancia central del colesterol.

Ahora resulta que las estatinas probablemente funcionan, pero no reduciendo el colesterol sino reduciendo la inflamación (3). Para entender por qué, debes saber algo sobre la parte más primitiva de nuestro sistema inmunitario, conocido como sistema inmunitario innato. Un centro crítico de activación de la inflamación es controlado por un factor de transcripción genética conocido como factor nuclear kappa-B (NF-kB). Es el comando maestro para activar la inflamación. Una vez activado, se traslada al ADN y causa la expresión de enzimas inflamatorias (como la COX-2) y citoquinas inflamatorias (interleuquina-6 o factor de necrosis tumoral por ejemplo) que amplifica la inflamación en las células cercanas. El inesperado beneficio de las estatinas es su habilidad para inhibir este comando activador de la inflamación. Otros pocos medicamentos como la aspirina pueden también inhibir la NF-kB. Por desgracia, tienen que usarse muy altos niveles de cualquiera de estos fármacos para hacerlo. Es por lo que Crestor fue usado en el ensayo JUPITER. Es más potente que otas estatinas, pero esto significa que tiene más efectos secundarios. Por eso, JUPITER demostró un mayor número de individuos desarrollando diabetes, muriendo de problemas gastrointestinales o sufriendo problemas neurológicos en comparación con un placebo.

Por otro lado, el aceite de pescado rico en EPA y los polifenoles también inhiben el NF-kB (4,5), y su perfil de efectos secundarios es virtualmente inexistente (excepto hacerte más inteligente en el caso del aceite de pescado). Sin embargo, el mejor modo de inhibir la activación principal de la inflamación en el organismo es simplemente reducir los niveles de ácido araquidónico en el cuerpo (6). Esto sólo puede ser conseguido siguiendo de modo estricto una dieta antiinflamatoria muy baja en ácidos grasos omega 6, con baja carga glucémica, adecuada en proteína y rica en polifenoles (los fitoquímicos que dan a frutas y vegetales su color). No sorprendentemente, ésta es la descripción exacta de la Dieta de la Zona. Quizás antes de que la FDA dé a las compañias farmacéuticas su OK para vender más estatinas a personas sin signo evidente de problema coronario, el gobierno debería considerar la recomendación de dietas antiinflamatorias y las compañías de seguros bonificar a sus pacientes que las empleen con éxito."

(1).- Ridker PM, Danielson E, Fonseca FA, Genest J, Gotto AM Jr, Kastelein JJ, Koenig W, Libby P, Lorenzatti AJ, MacFadyen JG, Nordestgaard BG, Shepherd J, Willerson JT, Glynn RJ, and the JUPITER Study Group. “Rosuvastatin to prevent vascular events in men and women with elevated C-reactive protein.” N Engl J Med. 359: 2195-2207 (2008)

(2).- Briel M, Studer M, Glass TR, and Bucher HC. “Effects of statins on stroke prevention in patients with and without coronary heart disease: a meta-analysis of randomized controlled trials.” Am J Med. 117: 596-606 (2004)

(3).- Dichtl W, Dulak J, Frick M, Alber HF, Schwarzacher SP, Ares MP, Nilsson J, Pachinger O, and Weidinger F. “HMG-CoA reductase inhibitors regulate inflammatory transcription factors in human endothelial and vascular smooth muscle cells.” Arterioscler Thromb Vasc Biol 23: 58-63 (2003)

(4).- Ross JA, Maingay JP, Fearon KC, Sangster K, and Powell JJ. “Eicosapentaenoic acid perturbs signaling via the NF-kappaB transcriptional pathway in pancreatic tumor cells.” Int J Oncol 23: 1733-1738 (2003)

(5).- Romier-Crouzet B, Van De Walle J, During A, Joly A, Rousseau C, Henry O, Larondelle Y, and Schneider YJ. “Inhibition of inflammatory mediators by polyphenolic plant extracts in human intestinal Caco-2 cells.” Food Chem Toxicol 47: 1221-1230 (2009)

(6).- Ramakers JD, Mensink RP, Schaart G, and Plat J. “Arachidonic acid but not eicosapentaenoic acid (EPA) and oleic acid activates NF-kappaB and elevates ICAM-1 expression in Caco-2 cells.” Lipids 42: 687-698 (2007)

Las recomendaciones oficiales engordan

Bajo en grasas, sin grasas, libre de grasas... Sólo hace falta recorrer los pasillos de cualquier supermercado para reconocer que vivimos en una sociedad grasofóbica. Fue en los años 70 cuando diversos científicos lograron imponer su teoría de que el gran enemigo a la hora de combatir tanto la enfermedad cardiovascular como la obesidad era la grasa. Rápidamente, los gobiernos e instituciones oficiales presentaron un consenso científico que jamás existió y recomendaron con gran bombo y platillo su definitiva solución: la dieta baja en grasas y alta en carbohidratos con su pirámide alimenticia basada en cereales y almidones. Pero no hace falta ser un científico de altos vuelos para ver que el experimento no ha funcionado. Ya en los años 90 el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos reconocía que, a la par que el consumo de grasas saturadas y totales había estado disminuyendo, se habían incrementado un 32% las tasas de obesidad en este país.

Decir que la grasa no engorda y, aún más, que hay que comer grasa para perder grasa es sencillamente una herejía nutricional. Esto da muestra de hasta qué punto hemos asumido unas recomendaciones pasadas por agua y contrarias a las evidencias. En los años 50, Kekwick y Pawan, de la Universidad de Londres, publicaron un estudio tan revelador como hoy ignorado. Sometieron a dos grupos de pacientes a una dieta muy baja en calorías, exactamente 1.000 diarias. Pero mientras un grupo consumía el 90% de dichas calorías provenientes de carbohidratos, el otro grupo consumía el 90% procedentes de la grasa. ¿Qué sucedió? Sólo perdieron peso los que consumieron un 90% de sus calorías en forma de grasa.

En el estudio de la obesidad, el caso de los indios Pima en Arizona, con la mayor tasa de sobrepeso en Estados Unidos, provocó verdaderos quebraderos de cabeza a unos científicos presa de los prejuicios. Éstos recrearon una historia de transición hacia una dieta tóxica americana alta en grasas. El problema con esta historia es que no se ajusta a los hechos. En 1902, el antropólogo Frank Russell ya reportó la elevada incidencia de obesidad entre los Pima. En realidad, la aparición de la obesidad en los Pima se produjo a mediados del siglo XIX con su decadencia económica y el comienzo de la dependencia de las raciones de comida del Gobierno. Análisis de Hesse en los 50, Bennet en los 70 y Dobyns en los 90 coincidían en que los Pima estaban siguiendo una dieta muy alta en carbohidratos y baja en grasas. El propio Bennet testificaría como experto en 1973 en el comité del Senado americano para alertar en contra de lo que dicho comité acabaría recomendando: aumentar los carbohidratos y reducir las grasas. Aunque en general los indios americanos han escapado a la epidemia de obesidad, la literatura al respecto documenta en el siglo XX algunas excepciones: en los años 20 los Sioux de la reserva Crow Creek de Dakota del Sur, en los 50 los Apaches de Arizona, o en los 60 los Cherokees de Carolina del Norte. Patatas y azúcar eran la base común de todas sus dietas.

Si hoy tenemos que repensar la nutrición y dieta adecuadas es porque hemos sido víctimas de una de las mayores mentiras jamás contadas. Hemos sido conejillos de indias de unas teorías no probadas, de políticos con deseos de hacer de gurús nutricionales y de científicos con ganas de protagonismo aun a costa de destruir nuestra salud. Hoy lo pagamos con una epidemia creciente de obesidad, diabetes o enfermedades cardiovasculares.

Pterostilbeno, el 'hermano' del resveratrol

Algunos de los últimos estudios científicos acerca de cómo la nutrición puede influir sobre los genes de la longevidad se centran en el pterostilbeno, un polifenol muy similar al resveratrol. El pterostilbeno se halla en las uvas y en los arándanos. Una de las conclusiones menos discutidas en el mundo del antienvejecimiento es que la restricción calórica dentro de una nutrición adecuada prolonga la vida de los animales. Una y otra vez ha sido demostrado, con tasas de prolongación de la longevidad que hasta han superado el 50% sobre la esperanza de vida normal en tales estudios animales. Si observamos el pterostilbeno y el resveratrol, podemos ver que su estructura química es muy similar, igual que sus funciones parecen ser también similares. Podría, incluso mejor, denominarse sus acciones como complementarias y sinérgicas. Existen múltiples familas de polifenoles, como las proantocianidinas, los flavonoles, los ácidos fenólicos o los estilbenos. El resveratrol era hasta ahora probablemente el único estilbeno que habia sido objeto de estudio extensivo y con reconocidos beneficios. Ahora también podemos afirmar que se ha incorporado el pterostilbeno, un polifenol de la familia de los estilbenos al igual que el resveratrol. A nivel molecular, el pterostilbeno complementa la acción del resveratrol actuando de modo posterior.

El punto de inicio sobre lo que serían los grandes descubrimientos del pterostilbeno probablemente se deba a la química Agnes Rimando, del Laboratorio de Investigaciones para la Utilización de Productos Naturales, mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) de EEUU. "En realidad, aislé el pterostilbeno de una planta proveniente de Tailandia cuando era una estudiante postgraduada en la Universidad de Illinois en Chicago (UIC)", dice Rimando. "En ese momento, encontré que este compuesto fue tóxico en algunas líneas de células de cáncer, específicamente las células del cáncer de mama. Más tarde, reanudé mi interés en saber si el pterostilbeno podría inhibir el cáncer cuando resveratrol fue reportado a tener la capacidad de prevenir el cáncer".

- Imitar la restricción calórica

Es interesante comprobar la cercanía del pterostilbeno en emular los efectos de la restricción calórica. Ésta suprime directamente los genes que causan cáncer activando los que silencian el cáncer. En diversos estudios, el pterostilbeno modula exactamente los mismos genes, activando los que estimulan la muerte celular programada o apoptosis (las células cancersas se vuelven inmortales e invulnerables, desafían la apoptosis), y silencian aquéllos que permiten a las células cancerosas la metástasis. La restricción calórica influye en el metabolismo reduciendo los lípidos en sangre y los niveles de azúcar. El pterostilbeno posee estos efectos. En el hígado, la restricción calórica modifica diversas enzimas que regulan los niveles de glucosa. El pterostilbeno produce idénticas influencias sobre varias de esas enzimas y reduce marcadores de glicación como la hemoglobina glucosilada.

La restricción calórica reduce la producción de mediadores de la inflamación que contribuyen a un gran abanico de enfermedades crónicas. El pterostilbeno silencia a nivel celular los genes que producen inflamación y, al igual también que la restricción calórica, el pterostilbeno activa proteínas neuronales que mejoran la memoria.

- Cáncer

Son diversos los mecanismos por los cuales el pterostilbeno ofrece quimioprevención. El pterostilbeno inhibió en estudios animales el crecimientos de células de melanoma altamente malignas y previno su extensión metastásica en el hígado, aumentando la supervivencia. El pterostilbeno consiguió esto inihibiendo la producción de moléculas que las células cancerosas precisan para acceder a los vasos sanguíneos así como haciéndolas vulnerables a la destrucción por el sistema inmunitario. Además, el pterostilbeno bloquea las enzimas que activan los carcinógenos, conviertiendo en estudios diversas sustancias carcinógenas en prácticamente benignas. Ello se debe a que el pterostilbeno inhibe la enzima citocromo P450, la cual convierte en carcinógenos sustancias como el humo, pesticidas, metales pesados... Asimismo, anima la muerte de células de leucemia altamente resistentes a la destrucción sin mostrar toxicidad sobre las células sanas, bloquea la extensión del cáncer de mama y mejora la capacidad del óxido nítrico del organismo para destruir el melanoma.

El pterostilbeno elimina la formación de células precancerosas en el colon en animales y cuando se combina con el polifenol quercetina aumenta la efectividad de la radioterapia y quimioterapia sobre el colon de cáncer. Las células cancerosas se comunican entre sí a través de diversos canales, sobre los cuales interfiere el pterostilbeno. La interrupción sobre los canales de comunicación entre las células cancerosas parece ser una habilidad que no se ha descubierto hasta ahora en ningún medicamento o sustancia. Un grupo de investigadores coreanos concluyó en febrero de 2009 que "el pterostilbeno podria ser un agente funcional quimiopreventivo y la exposición dietética al mismo sería beneficiosa para mejorar la salud."

Hoy, en 2010, están disponibles los primeros suplementos con extracto aislado de pterostilbeno (el cual es efectivo en dosis bastante bajas), y que me satisface poder ofrecer. Es esperable que en el futuro el mercado ofrezca otros nutracéuticos de pterostilbeno, especialmente combinado con resveratrol.

Para saber más: "El potencial de pterostilbeno para mejorar la salud humana", del Departamento de Agricultura de EEUU, 2006 (en español)

 

- "Cancer chemopreventive and antioxidant activities of pterostilbene, a naturally occurring analogue of resveratrol", J Agric Food Chem 2002
- "Pterostilbene, a new agonist for the peroxisome proliferator-activated receptor alpha-isoform, lowers plasma lipoproteins and cholesterol in hypercholesterolemic hamsters" J Agric Food Chem 2005
- "Selective COX-2 inhibition by a Pterocarpus marsupium extract characterized by pterostilbene, and its activity in healthy human volunteers"  Planta Med 2005
- "Role of Phytostilbenes in Decay and Disease Resistance" Ann Rev Phytopathol 1981
- "Identification of molecular pathways affected by pterostilbene, a natural dimethylether analog of resveratrol", BMC Medical Genomics 2008
- "Pterostilbene, an active constituent of blueberries, suppresses aberrant crypt foci formation in the azoxymethane-induced colon carcinogenesis model in rats." Clin Cancer Res 2007

20 fraudes y engaños de la industria cosmética: 14º

14.- "El tónico es necesario para reequilibrar el pH de la piel"

El pH de la piel es ligeramente ácido, en un rango de 4 a 6. Esta ligera acidez aporta a la piel un escudo bactericida, y una mayor alcalinidad suele encontrarse en pieles con problemas como el eczema ("Cosmetic Dermatology", Leslie Baumann, 2009). El pH de la piel se mantiene equilibrado gracias al manto ácido, el cual está conformado en especial por el sebo. Acerca del pH de los tónicos o de cualquier otro producto diremos que sí puede tener un impacto sobre la piel, pero que no necesitamos en general ningún reequilibrio del pH. La cuestión del presunto necesario reequilibrio viene dado por el hecho de que el uso de limpiadores tiende a retirar el sebo de la piel, lo que hace tender el pH hacia la neutralidad (lo neutral es un pH 7) de la piel. Pero la piel no precisa de ningún reequilibrio en tanto éste es un proceso natural de la piel que no requiere de ningún producto cosmético al efecto.

Aunque, como digo, no se requiere de un tónico en este sentido, los productos sí tienen un impacto en el pH de la piel, y aquí sí debemos tener en cuenta algo. ¿Por qué no es recomendable usar tónicos con alcohol, jabones en forma de pastilla ni en general agresivos? Porque todos ellos son agresivos, sensibilizan, eliminan el manto ácido sobremanera y esto lleva a la piel a un estado demasiado alcalino. De hecho los limpiadores en pastilla son altamente alcalinos, así como el jabón, mientras los limpiadores suaves suelen ser ácidos. (Sí, he dicho que el proceso de reajuste del pH es natural en una piel sana, pero lo principal que no olvidar: ¿por ello es justificable la irritación de la piel?) El estado alcalino de la piel debe considerarse un estado anormal, que se encuentra en personas que sufren de eczema, dermatitis o piel seca entre otras. Aunque los denominados 'panes dermatológicos' en forma de pastilla tienden hacia la neutralidad en comparación con la pastilla de jabón, se hacen siempre preferibles las limpiadoras suaves al agua ("The importance of skin pH, Skin & aging", 2003). En definitiva, nada nuevo bajo el sol ni que no haya dicho antes. Los tónicos no son de ningún modo un paso necesario ni imprescindible, son algo por lo general opcional, y hay que prevenirse contra los tónicos agresivos como típicamente son los que contienen un importante porcentaje de alcohol. En estos casos, los tónicos son de facto desequilibrantes y de todos modos cualquier necesaria reposición de un manto ácido comprometido siempre puede encontrarse en productos mejores que los tónicos (una adecuada hidratante). Igualmente seremos suaves en la limpieza de nuestra piel inclinándonos por limpiadores liquidos antes que en forma de pastilla. Las pieles grasas, caracterizadas por una saturación de sebo, sí pueden por este hecho beneficiarse del uso de un tónico adecuado no agresivo.

Desinforma que algo queda

Lo cierto es que no soy un lector habitual de las revistas de belleza. Esto no quiere decir que de vez en cuando me guste leerlas, en general como evasión y, por qué no, para de paso conocer de la existencia de algún producto o tratamiento nuevo, aunque no espero de estas revistas el tipo de opinión o valoración que me gustaría encontrar a la hora de considerar la adquisición o no de tal o cual producto. Todo esto viene a cuenta de unas líneas que pude leer en un artículo sobre dietas y nutrición en el suplemento de belleza de Vogue España de febrero 2010. En dicho artículo, titulado "Dudarás de las dietas relámpago", se habla, como puedes imaginar, de las dietas desequilibradas, inadecuadas y, en definitiva, que no resultan saludables. Tras comentar que la Asociación de Dietistas-Nutricionistas Diplomados de Navarra concluyó que 36 dietas analizadas -no se cita expresamente ninguna de ellas- carecían de rigor científico y que acarreaban problemas de salud, en el artículo se cita la opinión de la Dra Inma Sánchez Bejo, responsable del departamento de Medicina Estética Corporal, Nutrición y Dietética de Planas Day. A su juicio, existen algunas dietas que "no son aconsejables porque no son equilibradas". De las cuatro que cita, una de ellas es la dieta de la Zona. ¿Por qué es desequilibrada?, me pregunté entonces. Y la respuesta de la Dra Bejo no puede decirse que me sorprendiera al asegurar ella misma que es desequilibrada "por ser proteínica con déficit de hidratos de carbono". En primer lugar, sí me llamó la atención el uso de 'proteínica' en lugar del más habitual 'hiperproteica', y es que ciertamente a dieta de la Zona, con un 30% de calorías a partir de las proteínas, es imposible que sea hiperproteica. Ser proteínica en un tercio calórico -hay 3 macronutrientes: proteínas, grasas y carbohidratos- en ningún sentido puede ser desequilibrado.

Es gracioso, por decir algo, que la Dra Bejo afirme que la Zona tiene una carencia de hidratos de carbono. Quizás no ha descubierto aún que las frutas y verduras son hidratos de carbono, y de las cuales la Zona aporta tanta o más cantidad que otras dietas de las que cree que no tienen suficiente proteína -es el caso de la macrobiótica-. En conjunto, los hidratos de carbono son el principal macronutriente con un 40% de presencia calórica en la Zona, un programa nutricional que recomienda el uso de legumbres y permite incluso un uso modesto de pan, pasta o arroz. En un estudio publicado recientemente por Eaton, Konner y Cordain en el American Journal of Clinical Nutrition, y comentado por mí días atrás, se estima que la dieta a la que más tiempo estuvieron expuestos los seres humanos se componía, siempre en términos de aporte calorico, de un 35% a 40% de hidratos de carbono en forma de frutas y verduras y de un 25% a un 30% de proteínas. Es decir, los seres humanos evolucionamos e iniciamos la conquista de la Tierra por encima del resto de especies dentro de un entorno dietético que para la Dra Bejo es "desequilibrado". El problema en realidad es la opinión sobre un programa nutricional sin haber leído ningún libro del mismo ni ninguna exposición en este caso de su autor el Dr Sears. Otra posibilidad, no excluyente, es que la Dra Bejo haya empleado su diplomatura en nutrición para aprender a prescribir dietas glucémicas y altas en carbohidratos.

Pero si queremos desinformarnos aún más, veamos algunos de los vídeos divulgativos con los que presuntamente se pretende aleccionar a la población sobre la buena alimentación. Si no hemos tenido suficiente en el último siglo con la avalancha de proinflamatorios Omega 6 de aceites vegetales como los de girasol, maíz, soja o cártamo, aquí tienes aún más para recomendarte... Si aún no has desarrollado alguna enfermedad inflamatoria como la cardiovascular siempre estás a tiempo si te empleas a fondo. Sigue algunos consejos nutricionales tan maravillosos como éstos y todo acabará siendo cuestión de tiempo. Es el desinforma que algo queda. Lamentable.

A propósito de este desinformativo vídeo, ¿por qué las grasas poliinsaturadas Omega 6 han gozado en general de tan buena prensa a pesar de ser realmente proinflamatorias? Porque, como espero que veamos en otro momento, una dieta donde predominan estas grasas tiende a reducir los niveles de colesterol. Oh, ¡el malvado y odioso colesterol! Parece ser el mantra del antes muertos que con colesterol.

Aceite de pescado en perros con osteoartritis

En enero de 2010, el Journal of the American Veterinary Medical Association publica dos estudios diferentes sobre los beneficios del aceite de pescado, naturalmente rico en ácidos Omega 3, en perros que sufren de osteoartritris:

- 38 perros con osteoartritis fueron aleatoriamente asignados en una de las dos siguientes dietas durante 90 días: a) una dieta a base de comida estándar para perros, o b) alimento para perros enriquecido con un 3'5% de aceite de pescado. En el grupo segundo se observaron beneficios tales como mayor capacidad de aguantar peso o reducción en la cojera.

"Evaluation of the effects of dietary supplementation with fish oil omega-3 fatty acids on weight bearing in dogs with osteoarthritis"

- Otro estudio randomizado y doble ciego analizó los efectos de alimentos con elevada cantidad de aceite de pescado y bajos en proinflamatorios Omega 6 en 127 perros con signos de osteoartritis. La mitad de los canes consumieron dicho alimento, y la otra mitad consumió alimento para perros convencional. Desde la sexta semana se apreció un aumento destacable de ácidos Omega 3 en sangre en el grupo experimental frente al placebo así como una disminución del inflamatorio ácido araquidónico. Los dueños de los perros en el grupo experimental -los dueños no sabían en qué grupo estaban sus perros- reportaron cambios, como una mayor rapidez en la incorporación desde una posición de descanso y mejoras en la habilidad para caminar.

"Multicenter veterinary practice assessment of the effects of omega-3 fatty acids on osteoarthritis in dogs"

Próximamente en Juventud y Belleza

- Vuelta a repensar los tónicos. Esta vez planteo la cuestión de si es cierto, como es creencia popular, que los tónicos equilibran el pH de la piel.

- Son muchos los beneficios del ejercicio físico, tanto aerbóbico como anaeróbico o muscular, y no lo voy a negar. Entre otras cosas, hemos asumido que el ejercicio físico es imprescindible para la reducción de peso hasta tal punto que muchos gurús han hecho de éste su pilar central en los programas de reducción de peso. Sin embargo, creo que si analizamos todas las evidencias generadas en ensayos, estudios, análisis y meta-análisis por esta hipótesis del ejercicio físico habría que proyectar un profundo escepticismo sobre a esta idea. El ejercicio físico es parte importante de un estilo de vida saludable y aporta beneficios metabólicos, pero la dieta es un factor bastante superior al ejercicio físico a la hora de reducir peso. De hecho, el ejercicio físico suele acabar siendo desde este punto de vista incluso una pérdida de tiempo si se combina con una dieta hormonalmente incorrecta -alta en carbohidratos-. La hipótesis del ejercicio físico es la llamada hipótesis de Mayer, propuesta en los años 50, casi universalmente divulgada y que, como he expuesto, criticaré.

- 5 fórmulas cosméticas con SPF por las que dar la cara

- Nuevos estudios de los beneficios del aceite de pescado en perros

- Muchas veces nos preguntamos, me pregunto, por qué hay tanta confusión entre la población sobre lo que en esencia es correcto e incorrecto en nutríción y por qué perviven tantos mitos. Viendo algunas afirmaciones absurdas de médicos en revistas -en concreto un caso que me ha hecho casi reír- no es para sorprenderse. Es el "desinforma que algo queda".

- La semana próxima, presentaré la nueva fórmula de resveratrol del Catálogo de Juventud y Belleza -que sustituye a las actuales-, y en cuya portada puedes leer el nuevo estudio de esta semana, en este caso sobre los suplementos de vitaminas C y E y mortalidad en un período de 5 años.

Volvamos a nuestro pasado nutricional

Son dos los momentos en la historia de la humanidad en los que la dieta humana cambió de una forma más radical en relación con lo que el ser humano ha estado consumiendo durante milenios. El más cercano de ellos es la revolución industrial que nos trajo alimentos extraños a nuestra dieta como el azúcar refinada y harinas refinadas, los aceites vegetales o los cereales instantáneos por citar algunos. Para el momento más antiguo hemos de remontarnos unos cuantos siglos atrás, a la revolución agrícola del neolítico, que nos surtió con una variedad y cantidad de cereales hasta entonces inimaginable. Los eventos alimentarios acaecidos en ambos momentos trastocaron considerablemente la estructura de la dieta a la que el ser humano ha estado expuesto durante más tiempo. A pesar de las lógicas variaciones según los lugares, carne (y el pescado en las zonas donde había acceso a él), huevos, frutos secos, agua, vegetales y frutas conformaron la práctica totalidad de la dieta humana durante decenas de milenios. Incluso los productos lácteos han estado durante la abrumadora parte de la historia alejados de las regiones cálidas, precisamente en las cuales se gestó la evolución del homo sapiens.

Un editorial del American Journal of Clinical Nutrition publicado en diciembre de 2009 ( "Diet-dependent acid load, paleolithic nutrition, and evolutionary health promotion") nos recuerda la importancia de tener en cuenta nuestras raíces nutricionales. En dicho editorial, los autores señalan que nuestro cuadro genético fue seleccionado a través de comportamientos y factores ambientales como la dieta que hicieron posible la aparición de la especie humana en África hace entre 50.000 y 100.000 años. Desde entonces, nos hemos adaptado a algunos cambios, como el mantenimiento tras la infancia de la enzima lactasa para poder digerir la leche (en concreto su lactosa, que es un azúcar). Pero como antes señalaba respecto a los lácteos, son las sociedades nórdicas las que mejor se han adaptado a la leche, mientras sociedades como las de Oriente Medio, históricamente sólo expuestas a estos productos durante unos siglos, poseen una muy baja tolerancia a la leche. A pesar de algunas adaptaciones, los autores señalan que "los principales procesos bioquímicos y fisiológicos se han mantenido preservados" desde el paleolítico.

Una de las tesis centrales de estos autores es que las migraciones de los humanos por la Tierra y los cambios en la cultura provocaron cambios también en la dieta tan radicales que hicieron imposible una adecuada evolución genética. ¿El resultado? La aparición de enfermedades degenerativas como la arterioesclerosis que subyace típicamente en la enfermedad coronaria e infarto cerebral, diversas formas de cáncer, obesidad o diabetes tipo II. Todos deberíamos estar de acuerdo en una conclusión de los autores: los consejos nutricionales habituales no están funcionando. ¿Su propuesta? Repensar dichos consejos mirando hacia "la fundación biológica de la humanidad". Para apoyar sus ideas citan un artículo científico de la revista Nature publicado en noviembre de 2009 ("Human genetics illuminates the paths to metabolic disease") que concluye: " Es difícil refutar la afirmación de que si las poblaciones modernas volvieran a un estado cazador-recolector, la obesidad y la diabetes no serían las amenazas de salud pública que hoy son". Exactamente.

EEUU: Descenso previsto en la protección solar por la preocupación por la deficiencia de vitamina D

Mientras en Asia la gran popularidad de los cosméticos aclarantes y antimanchas se mantiene sólida como en ningún otro lugar del mundo, los de protección solar pueden igualmente enfrentarse a este mercado con buenas expectativas en esta región. Esto es lo que asegura Nica Lewis, directora de Innovación de Belleza de la consultora global de mercados Mintel. Respecto al uso de protector solar lo novedoso resulta su proyección sobre la población norteamericana, en la que pronostica un futuro incierto para estos productos, lo que significa que es posible que el uso de protección solar pueda descender en EEUU en los próximos años. Mientras que en 2009 dicha compañía registró en EEUU 1577 nuevos cosméticos de tratamiento de la piel, capilares o de maquillaje con SPF, ésta augura que el sector hará en el futuro cercano menos hincapié en estos productos. ¿Cuál es la razón? Aunque sin duda pueden aportarse muchas, Nica Lewis apoya su previsión principalmente en la creciente conciencia de los médicos norteamericanos de la preocupante deficiencia de vitamina D, la cual puede atajarse entre otras maneras aumentando la exposición solar (controlada por supuesto) sin protección. Una deficiencia que muy bien conocen todos mis lectores, y que conduce a tasas crecientes de cáncer o mayor incidencia y virulencia de la gripe entre otros problemas.

En realidad este movimiento por la exposición solar sin protección para aumentar la vitamina D en sangre no me resulta precisamente novedoso. Es un punto importante para muchos seguidores de la nutrición paleolítica. Como espero poder comentar mejor en otra ocasión, una de las razones evolutivas argumentadas en el 'paleomovimento' es que los elevados niveles de vitamina D debidos a la exposición solar de los primeros humanos fue crucial para la evolución humana. Y es que, en efecto, el origen del homo sapiens tuvo lugar en regiones tropicales. Sin embargo no estoy ni puedo estar de acuerdo en este punto de los paleo de llamar a una mayor exposición solar sin protección. El hecho de que el cáncer de piel sea el más diagnosticado no puede pasarse por alto. Es totalmente cierto que la vitamina D reduce la incidencia de casi virtualmente cualquier cáncer, pero creo criticable esta estrategia pudiendo tomar otra mucho más segura. Usando protección solar y consumiendo un suplemento de vitamina D3 diario. A este respecto, un estudio publicado en enero de 2010 en Journal of Nutrition de la Universidad Davis de California concluye que la recomendación media en invierno para la población de vitamina D debe ser al menos de 1.300 UI diarias para las personas de piel clara y 2.100 a 3.100 todo el año para las personas de piel oscura (que sintetizan mal la vitamina D a partir del sol) ("Vitamin D Intake Needed to Maintain Target Serum 25-Hydroxyvitamin D Concentrations in Participants with Low Sun Exposure and Dark Skin Pigmentation Is Substantially Higher Than Current Recommendations" Journal of Nutrition, enero 2010). Los que tan alegremente recomiendan aumentar la exposición solar sin protección sin considerar los suplementos de vitamina D, deberían ver la incidencia de melanoma, que en 2009 en EEUU fue la que puede verse en el gráfico inferior por estados (pulsar sobre él para ampliar; fuente: Melanoma Education Foundation). Si no hubiera más remedio que tomar el sol sin protección para aumentar nuestros niveles de vitamina D yo también recomendaría una mayor exposición controlada (conociendo sus limitaciones). Pero claramente no es el caso.

Los 7 Secretos de Belleza, Salud y Longevidad del Dr Perricone: #2 Reducir la grasa corporal

Tras su Dieta de Rejuvenecimiento Celular, el Dr Nicholas Perricone aporta métodos para lograr su 2ª clave de belleza, salud y longevidad: mantener a raya el exceso de grasa corporal (literalmente sería mantenernos 'magros' de 'lean' en inglés). Conforme envejecemos, la vida nos depara mucha sorpresas. Algunas buenas y otras no tan buenas. Entre las no tan buenas, está el aumento de peso y grasa corporal. Así, puede que descubramos con 40 o 50 años que tenemos 5 o 7 kilos más que cuando teníamos 20 años. En todos los lugares oímos y escuchamos que nos estamos haciendo más gordos, y no es falso. Detrás del mantra de "comer menos y hacer más ejercicio" se esconden habitualmente alimentos hipocalóricos que no reducen nuestro apetito sino que incluso lo estimulan así como estrategias en general que, aunque de supuesto sentido común, acaban siendo inefectivas.

El Dr Perricone cree que todo reside en controlar la glucosa en sangre y para ello debemos recurrir en primer lugar a la dieta sin por ello tener que contar de modo obsesivo los gramos de carbohidratos, proteínas y grasas. Si reducimos los altibajos en el azúcar en sangre evitamos una respuesta inflamatoria y los niveles elevados de insulina que cancelan la habilidad de nuestro cuerpo para quemar grasa corporal. Es por ello que hay que evitar el pan, la pasta, el arroz o los cereales y consumir en su lugar frutas y verduras, adecuadas grasas y proteína en todas las comidas realizando diversas ingestas a lo largo del día. En otoño de 2005, un grupo de científicos descubrió que un gen específico en el cromosoma 15 tiene un poder inusitado para regular la inflamación. Aunque las compañías farmacéuticas ya están buscando métodos para afectar a dicho gen, no es necesario esperar. Una dieta antiinflamatoria junto con determinados suplementos nutricionales nos ayudan a reducir la grasa corporal maximizando nuestro rejuvenecimiento celular. De dicha dieta, por supuesto, deberemos eliminar entre muchas otras cosas el sirope de maíz alto en fructosa (high-fructose corn syrup), cuyo consumo sólo entre 1970 y 1990 se ha multiplicado por un 1000% en EEUU.

- Supresores del apetito

Para perder peso tenemos que controlar nuestro apetito. Para ello es muy importante comer adecuada proteína en todas nuestras comidas. Una dieta rica en proteína nos sacia más que una baja en este macronutriente. Según un estudio publicado en Cell Metabolism parece que la proteína consigue esto estimulando la producción de glucosa en el intestino delgado, la cual activa mecanismos del cerebro que reducen la sensación de apetito.

· Caralluma Fimbriata

Denominada por el Dr Perricone como "superestrella en el firmamento de la reducción de peso", la caralluma fimbriata es una planta originaria de la India usada tradicionalmente por la población nativa para reducir su hambre en sus largos viajes donde la comida era escasa. Para este propósito, las tribus indias la masticaban, aunque también la cocinaban como un vegetal más. Aparte de la reducción de apetito se han reportado efectos tales como el aumento de energía y de masa muscular y reducción de centímetros en brazos y caderas. La caralluma fimbriata inhibe la generación de nueva grasa corporal a través del bloqueo de la enzima citrate lyase. Bloqueando otra enzima llamada malonyl coenzyme A, el cuerpo es forzado a usar sus reservas de grasa corporal como fuente de energía.

- Controladores del azúcar (y/o de la grasa corporal)

· CLA

El ácido linoleico conjugado es un ácido graso que puede encontrarse naturalmente en unos cuantos alimentos. Por desgracia, los procesos de industralización y agricultura masiva basada en cereales han erradicado virtualmente el CLA de los alimentos. El CLA se encuentra en productos animales obtenidos de ganado alimentado con pastos, no con cereales y granos como es habitual hoy. El CLA es una buena razón para consumir mantequilla obtenida de este tipo de ganado, así como carnes con grasa de ganado alimentado a base de pastos naturales. Al contrario de lo que muchas personas creen, los productos animales aportan una gran variedad de vitaminas y antioxidantes que no envidia en muchos casos a los productos vegetales. Para obtenerlos deberemos consumir carne de animales alimentados con pastos, no con cereales. Por ejemplo, este tipo de carne es una fuente natural de vitaminas C, E y tiene 10 veces más betacaroteno que el ganado criado con cereales. Cuando releo estos hechos, no puedo dejar de preguntarme por qué atiborramos a nuestros niños de cereales y almidones, ¿acaso ellos valen menos que el ganado? Aparte de un demostrado poder anticancerígeno, el CLA reduce la grasa corporal, en especial en la zona abdominal. Ayuda a bloquear la absorción de grasa y azúcar por los adipocitos o células grasas e induce una reducción en el tamaño de éstos. Además, previene la pérdida de masa muscular.

· Cromo

El cromo es un nutriente esencial para el correcto metabolismo de la insulina y la glucosa. Los niveles bajos de cromo están asociados a problemas cardiovasculares y diabetes y parece lógico encontrar entre los norteamericanos una abrumadora deficiencia de este mineral a la par que aumenta la epidemia de obesidad.

· Ácidos grasos Omega 3

No se puede inducir obesidad a partir de la grasa del pescado. Los ácidos grasos Omega 3 estabilizan el azúcar y reducen la hiperinsulinemia. Como advierte el Dr Perricone, no podemos confiar al menos no exclusivamente nuestra ingesta de estos ácidos grasos al salmón que consumimos, prácticamente siempre de piscifactoría. Estos pescados tienen un contenido de inflamatorios Omega 6 mucho mayores que los pescados salvajes. Aunque resulte paradójico, los pescados de piscifactoria suelen tener más contaminantes, como los famosos bifenilos PCB.

- Otros suplementos

· Ácido alfa lipoico: Mejora la habilidad de las células para emplear la glucosa, reduciendo los niveles de insulina.

· Q10: Mejora el metabolismo, aumenta la energía y resistencia así como la habilidad para quemar grasas mientras previene la perdida energética de las células en el envejecimiento.

· Carnitina y Acetil-L-Carnitina: Mejoran la sensibilidad de los receptores de la insulina.

10 alimentos para perder peso, las arrugas y los años: 5.- Especias para controlar azúcar e inflamación

- ALIMENTO: Especias

- FACTORES PARA CONTROLAR EL PESO: Compuestos antiinflamatorios y antioxidantes y otros fitonutrientes contra la obesidad. Reguladores del azúcar

- ELECCIONES DE ORO: Cúrcuma, canela, jengibre.

- LAS MEJORES OPCIONES: Orégano, fenogreco, clavo, nuez moscada, laurel, albahaca, cúrcuma, canela, jengibre...

El mejor modo de controlar los altibajos en la insulina y la glucosa es seguir una dieta antiinflamatoria limitando el consumo de carbohidratos glucémicos y consumir determinados suplementos nutricionales así como alimentos que han demostrado su poder para estabilizar el azúcar en sangre. Son muy diversos los estudios que han acumulado evidencia en favor de la inclusión de una amplia variedad de especias para este fin.

- Canela

El Human Nutrition Research Center del Departamento de Agricultura de EEUU en Beltsville, Maryland es uno de los mayores de investigación del vínculo entre la nutrición y las enfermedades. Cuando sus científicos condujeron un estudio con pastel de manzana quedaron sorprendidos de que los niveles de azúcar de los voluntarios que lo consumían no se elevaba como era esperado para un producto hecho con harina y azúcar. Finalmente determinaron que era la canela la responsable de mantener bajo control los niveles de glucosa. Obviamente esto no quiere decir que puedas ser indulgente con los productos glucémicos aun empleando canela.  Posteriormente llegaron a la conclusión de que este efecto era debido al tipo de polifenoles flavon-3-ol de la canela, y que también pueden hallarse en las uvas, frutas del bosque, cacao o té verde. Parece ser que dichos efectos se explican por la reducción en la resistencia a la insulina de dos modos. Primero, estos polifenoles estimulan enzimas que activan los receptores de insulina. Recordemos que cuando somos resistentes a la insulina, nuestras células no la reconocen y aquí empiezan los problemas de la hiperinsulinemia que agita la inflamación en todo el cuerpo. En segundo lugar, los flavon-3-ol mejoran los mecanismos de comunicación de la insulina en el tejido muscular.

Uno de los investigadores de aquel equipo del Departamento de Agricultura de EEUU, Alam Khan, realizó un ensayo controlado con grupo placebo con 60 pacientes diabéticos y canela. Ésta pudo reducir la insulina postprandial (después de una comida) de un 23% a un 30%. Tras el estudio, es interesante señalar que, por razones que no están claras, los pacientes que tuvieron una mejor respuesta insulínica a medio-largo plazo fueron los que consumieron una dosis habitual más pequeña de canela.

Cuando el Departamento de Agricultura de EEUU testó 49 hierbas, especias y plantas para mejorar el metabolismo de la insulina, la canela fue el número 1. A continuación se situaron la cúrcuma, el fenogreco, el clavo o el laurel.

- Cúrcuma

Los beneficios de la cúrcuma son tan diversos que afectan virtualmente a todo órgano del cuerpo. No es accidental que el National Institutes of Health de EEUU haya financiado numerosos estudios para investigar la cúrcuma, los cuales incluyen apliaciones para tratamiento de fibrosis quística, el control de enfermedades autoinmunes como la esclerodermia o varios ensayos de quimioprevención del cáncer. Mientras tanto, las compañías farmacéuticas están trabajando para derivar moléculas patentables a partir de a cúrcuma, lo cual creen que resultará en nuevos medicamentos anticáncer.

Entre otras actividades, la cúrcuma ha demostrado capacidades antiinflamatorias, antibacterianas, fungicidas, antivirales y antioxidantes. Es una gran promesa en la lucha contra la fibrosis quística, a lo que hay que añadir sus usos cardiovasculares, o frente a problemas degenerativos como Alzheimer y Parkinson. Igualmente se cree que la cúrcuma ofrece protección frente a las cataratas y ayuda en los tratamientos de la esclerosis múltiple. Respecto a la piel, la cúrcuma se proyecta como tratamiento para problemas como la psoriasis así como en la curación de heridas.

Hay que tener en cuenta que el curry combina el jengibre con la cúrcuma. En general, deberíamos hacer un uso habitual y liberal de especias variadas y múltiples.

- "Isolation and characterization of polyphenol Type-A polymers from cinnamon with insulin-like biological activity", J. Agri. Food Chem., enero 2004
- "Cinnamon improves glucose and lipids of people with type 2 diabetes", Diabetes Care, diciembre 2003
- "Highly active anticancer curcumin analogues", Adv Exp Med Biol. 2007
- "Beneficial role of curcumin in skin diseases", Adv Exp Med Biol. 2007
- "Curry consumption and cognitive function in the elderly", Am J Epidemiol. noviembre 2006
- "Curcumin and autoimmune disease", Adv Exp Med Biol. 2007

Aceite de pescado, ¿anticoagulante?

Siempre se ha tenido, y se tiene, al aceite de pescado como un alimento -o suplemento- con propiedades anticoagulantes. Cualquiera puede comprobar en casi la mayoría de productos de aceite de pescado  la advertencia de que debe consultarse con un médico en caso de estar tomando medicamentos anticoagulantes. Aparte de inhibir eicosanoides inflamatorios, el Omega 3 ha demostrado poseer una acción antiplaquetaria. Este dúo es fundamental para entender gran parte de los beneficios para el sistema cardiovascular de este nutriente. La cuestión sería si el aceite de pescado puede causar un efecto anticoagulante excesivo, esto es, si puede llevar a problemas de sangrado. Debe quedar claro que las dosis recomendadas habituales, que no vienen a superar los 5 gramos de EPA y DHA diarios, no suponen ningún tipo de riesgo en este sentido (obviamente en quien no tiene un desorden hemofílico).

Sin embargo, aunque se da por hecho por parte de los médicos que el aceite de pescado junto con medicamentos anticoagulantes supone una situación, mayor o  menor, de riesgo por exceso de anticoagulación, esto es discutible. Un estudio llevado a caso en Philadelphia y publicado en octubre de 2009 por el American Journal of Cardiology viene a demostrar que la suposición habitual posiblemente se equivoca ("Comparison of bleeding complications with omega-3 fatty acids + aspirin + clopidogrel--versus--aspirin + clopidogrel in patients with cardiovascular disease", Am J Cardiol., octubre 2009). 364 sujetos consumieron aspirina (161 mg diarios) y el anticoagulante Plavix (75 mg diarios). De ellos, 182 consumieron también 3 gramos diarios de un producto omega 3 de aceite de pescado. Durante casi 3 años, en los pacientes que consumieron también aceite de pescado no se registraron más casos de exceso de sangrado. Es más, los pacientes que sí tomaron aceite de pescado tuvieron menos problemas de exceso de sangrado. Otros estudios con el anticoagulante warfarina y aceite de pescado han sugerido esto mismo. ("Expert opinion: omega-3 fatty acids and bleeding-cause for concern?", Am J Cardiol., marzo 2007). En este punto, la sabiduría convencional debería cuestionarse.

Es posible que el Omega 3 del aceite de pescado más que puramente anticoagulante resulte protector frente a la coagulación anormal.

Tim Russert, otra víctima del mito del colesterol

Fue una de las noticias de la campaña de las primarias de 2008 en Estados Unidos. Abogado y periodista, vivió posiblemente sus mayores momentos de gloria y reconocimiento del público norteamericano como presentador del programa de debate político Meet the Press de la NBC. En 2008, fue el moderador de uno de los debates de Obama frente a Hillary en la recta final del Partido Demócrata para designar a un candidato presidencial. La revista Time Magazine le incluyó ese mismo año en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo. Fue el mismo año que Tim Russert falleció, exactamente el 13 de junio a los 58 años. Todo se debió a un ataque cardíaco que resultó fatal. A la hora de intentar explicar su muerte su médico proporcionó sus últimos valores de colesterol:

Colesterol Total: 105 mg/dl

LDL: 68 mg/dl

HDL: 37 mg/dl

¿Un colesterol de sólo 105? Es el típico valor por el que muchos médicos dirían "¿ves qué sano está?". Es más, el que conocemos como colesterol malo, el LDL, está igualmente en valores muy bajos. Si estamos perplejos es que seguimos atrapados en el mito del colesterol. El LDL no es necesariamente un valor malo si está constituido por partículas de tamaño grande, lo peligroso es cuando es de muy baja densidad. Por esto el LDL es un valor muy engañoso. Tim Russert tenia un HDL muy bajo y esto sí es peligroso. Además Russert tenía los triglicéridos elevados (no puedo encontrar el valor exacto). Y la combinación de altos triglicéridos y bajo HDL es la perfecta para predecir un LDL peligroso, independientemente de que sea alto o bajo.

La locura médica contra el colesterol es tal que Tim Russert ¡¡estaba consumiendo estatinas para reducir el colesterol a pesar de que su colesterol estaba en valores mínimos!! Por supuesto, Russert jamás suplementó coenzima Q10, que es absolutamente esencial en el caso de consumir estatinas. Aunque Dios sabe para qué consumía estos medicamentos ¿! La coenzima Q10 es imprescindible para la fortaleza cardíaca (recordemos la fracción de eyección de la que he hablado), las estatinas anulan su producción por el organismo, y si no se suplementa el resultado inevitable es un corazón más débil. También se sabe que las estatinas dañan el corazón activando el gen atrogin-1, lo cual reduce también la fortaleza muscular y por tanto la capacidad para perder peso. Y es que Russert no estaba precisamente delgado.

Lo que a los médicos de Russert jamás se les pasó por la cabeza recomendarle:

- Una dieta antiinflamatoria restringida en hidratos de carbono. De hecho Russert seguía una dieta alta en carbohidratos. La restricción de hidratos de carbono aumenta naturalmente el colesterol HDL y reduce los triglicéridos ("Carbohydrate intake and HDL in a multiethnic population", American Journal of Clinical Nutrition, enero 2007). Es la misma dieta favorable para las personas que sufren de elevada presión sanguínea. Para aumentar el HDL debería probarse con la vitamina D, que en cualquier caso tiene muchos otros usos cardiovasculares.

- Consumir coenzima Q10, de modo incluso obligado si se están tomando estatinas.

- Aceite de pescado destilado, cuyos beneficios cardiovasculares nunca podrán sobreestimarse, incluyendo la reducción drástica de triglicéridos.

De lo que somos realmente víctimas no es tanto del colesterol alto, sino de unas recomendaciones oficiales que han convertido a éste en lo que nunca ha sido ni es: una enfermedad. ¿Por qué ha sucedido esto? Porque a los gigantes farmacéuticos les interesba financieramente que lo que en realidad era y es un factor de riesgo más (el colesterol alto: aunque, como vemos, con muchas matizaciones y excepciones) se convirtiera por derecho propio en una enfermedad. Es lo que veremos próximamente.

Idealist, ¿funciona?

A la hora de decidirse sobre la compra del suero Idealist de Estée Lauder son dos los objetivos perseguidos y prometidos por esta marca y esperados por los consumidores: la reducción de los poros y la unificación del tono de la piel -puede decirse que esto vendría a ser como una ligera acción despigmentante-.

- Acción 'unificante': Los principales ingredientes principales en que descansa esta promesa son la saxifraga, el extracto de mora y la escutellaria. El extracto de mora ha demostrado al menos en un estudio una acción despigmentante por inhibición de la tirosinasa debido a su contenido en arbutina (International Journal of Cosmetics Science, octubre 2008), al igual que la escutelaria en un estudio chino (Zhong Yao Cai., octubre 2002). Además, la escutelaria ha demostrado acción antiinflamatoria en diversos estudios. Sin embargo, la saxifraga no puede descansar en ningún ensayo publicado, no al menos que haya podido encontrar.

- Acción 'reducción de poros': Sabiendo que el tamaño de los poros no puede modificarse de modo permanente, el grupo Lauder -Clinique también lo emplea- hace uso de la acetyl glucosamina. El planteamiento de Lauder es que esta forma de glucosamina es una alternativa exfoliante suave a los alfa hidroxiácidos. Y desde 2009 está avalado por un estudio del Journal of Cosmetics Science ("The effect of N-acetyl-glucosamine on stratum corneum desquamation and water content in human skin", Journal of Cosmetics Science, julio-agosto 2009).

Aunque no es claramente un producto ideal para una piel con manchas, sí puede dar un aspecto más claro y unificado a tu piel. Y aunque tampoco cambiará el tamaño de tus poros, puede ejercer una ligera exfoliación. Junto con la inclusión de antioxidantes y la presencia reducida de algún ingrediente que resultaría problemático en mayor proporción, Idealist quizás no sea un producto sobresaliente, pero sobrepasa el aprobado.

Más estudios, más información

Conocer los últimos estudios científicos para poder mejorar nuestra salud es una constante de Juventud y Belleza desde sus inicios. Si hoy tenemos más posibilidades que ayer y mañana más que hoy de alcanzar un estado aún superior de bienestar y salud es gracias al avance de la ciencia. Un avance que casi cada día se torna más imparable. Dado mi interés por proporcionar en Juventud y Belleza una información ampliada y justificada y debido a la amplitud de temas que pueden condensarse en este blog, muchas veces debo pasar por alto estudios que, no obstante, me parecen importantes para progresar en la comprensión de la nutrición adecuada y la conservación óptima de nuestra salud. Es por esta falta de espacio que a partir de ahora cada semana puedes conocer uno o dos nuevos estudios científicos en la portada del Catálogo de Juventud y Belleza. Esta semana, los bajos niveles de vitamina D en mujeres predicen la hipertensión en el futuro. Así se presentó en la 63ª Conferencia sobre la Investigación de la Alta Presión Sanguínea de la Asociación Americana del Corazón.

La emergente cultura de la nutrición paleolítica en el New York Times

Liberales e individualistas, independientes, profundamente interesados en la actividad física y el deporte, en gran parte jóvenes y, aunque seguidores de tradiciones prehistóricas, al día en nuevas tecnologías. Éstas son, según un reciente reportaje del New York Times, algunas de las características de las personas que conforman la emergente cultura de la dieta paleolítica. Entre ellas, John Durant (a la izquierda de la fotografía superior) que, con sus 26 años y trabajando en la publicidad en internet, ha ejercido en su apartamento de Nueva York de anfitrión de grandes comidas al estilo paleolitico. Esto es, ingiriendo importantes cantidades de carne y productos animales, vegetales y frutas, así como evitando los alimentos anteriores a la revolución agrícola como los cereales. Le gusta señalar cómo entre todos sus compañeros paleo predomina un gran estado físico y muscular y una piel luminosa y radiante. Melissa McEwen, con sólo 23 años (en el centro de la fotografía superior), llegó a la dieta paleolítica buscando una solución para sus problemas de estómago y a través del blog de un retirado profesor de economía, Arthur de Vany, que promueve el "Evolutionary Fitness". Sobre la cuestión física, Clark Larsen, antropólogo físico de la Universidad de Ohio, asegura que "el hombre y la mujer de hace 12.000 o 15.000 años era considerablemente más fuerte y estaba en mejor forma". McEwen se lamenta del ambiente actual contrario al mantenimiento de algunas de las que considera nuestras mejores tradiciones, como la creciente prohibición de la caza. Pero esta nueva subcultura no añora el pasado y se congratula de ventajas que les proporciona Nueva York, como es el poder recorrer largos kilómetros a pie, tal como señala Nassim Taleb, un inversor que se considera una persona paleo y que adora poder caminar y estar al aire libre en lugar de trabajar en una oficina pues, como asegura, el hombre evolucionó caminando.

Loren Cordain, autor de "The Paleo Diet", vincula el origen del renacimiento de estas tradiciones a un artículo publicado en 1985 en el New England Journal of Medicine que proponía que "la dieta de nuestros ancestros remotos podría ser una referencia para la nutrición humana moderna". Otra fuerte fuente de atracción hacia la nutrición paleolítica proviene de la red de gimnasios de EEUU adheridos al programa CrossFit que promueve el seguimiento de la Dieta de la Zona del Dr Barry Sears, otra de las variantes de las dietas paleolíticas, o en su defecto cualquier dieta que pueda encontrarse dentro de los cánones paleo (en su web puede comprobarse su dieta oficial, "paleolítica 40-30-30"). Dentro de esta gran red de gimnasios se encuentra por ejemplo el Steve's Club, cuyo blog encontré hace meses en la red, y que con fervor defiende una paleodieta restringida en carbohidratos para sus socios.

Dentro de unas ideas en común en esta nueva paleocultura, cada uno va interpretando lo que considera la mejor adaptación de un estilo de vida paleolítico para el mayor desarrollo del ser humano. Así algunos, como es el caso de Andrew Sanocki, con 38 años y antiguo oficial naval, se someten a intensa actividad física tras la cual ingieren una gran comida, al modo que sucedía con el hombre paleolítico cuando salía de caza. Entre sus diferencias, por ejemplo, la discusión sobre la adecuación de la inclusión de tomate, algo que Vladimir Averbuckh (a la derecha, fotografía superior) considera contrario a la dieta paleolítica, mientras que Durant cree que puede consumirse sin ningún problema. Otra de las diferencias está en comer crudo o no, el crudivorismo. Personalmente creo que la gran mayoría de paleo consumen la comida cocinada, aunque existe una corriente crudívora que en este artículo personifica Vladimir Averbuckh. Sanoki en este caso cree que la dieta paleolítica no tiene por qué ser cruda pues el fuego ya estaba inventado en la era paleolítica. Como he mencionado, no añoran el pasado y disfrutan de las ventajas de la civilización. El propio Averbuckh afirma no sentir ningún interés por tirarse con un palo en un bosque a ver cómo sobrevive y está orgulloso de poder conducir un Smart rojo. No obstante, reconocen que su estilo de vida no siempre es fácil imperando modas dietéticas -entre quienes cuidan su alimentación al menos- como la nutrición vegetariana, una subcultura que, usando una terminología primitiva, consideran una tribu enemiga; o viviendo en ambientes altamente controlados que nos impiden una resistencia física superior. John Durant ya está pensando en abrir un restaurante donde sirvan una alimentación paleolítica. De momento está barajando los nombres de "Wild" ("Salvaje" en español) o B.C. ("A. C.", o "Antes de Cristo", en español) y ya ha registrado su dominio http://hunter-gatherer.com/ (significa "cazador-recolector.com") para divulgar un proyecto, el de la nutrición paleolítica, que ya involucra a miles de personas.

Experiencias clínicas con moderación de carbohidratos

La amenaza contra las doctrinas nutricionales convencionales es muy real. El reconocimiento de la idoneidad de un estilo alimentario limitado en carbohidratos se aprecia en casos como en el de la Clínica de Portland del Dr Irving, que propone una dieta de dichas características. Arriba podemos observar la experiencia en 27 pacientes con resistencia a la insulina que consumían un preparado alimentario sustitutivo de comidas con 24 gramos de carbohidratos no glucémicos por cada 15 gramos de proteínas. Tras 8 semanas registraron un 14% de reducción de triglicéridos, un 28% menos insulina en ayunas, y un 36% menos de insulina postpandrial 2 horas después de comer. En el próximo artículo veremos cómo un estilo alimentario basado entre otras cosas en la limitación de carbohidratos y prácticamente ausente de cereales, la nutrición paleolítica, está configurando una emergente cultura de personas en gran parte jóvenes e independientes en países como EEUU que creen firmemente que las recomendaciones habituales se equivocan de medio a medio.

Ingredientes cosméticos: Madecassoside (y otros extractos de centella asiatica)

El madecassoside es un extracto -en concreto un glucósido- de la centella asiatica. Fue descubierto en 1973 pero no pudo ser aislado y estandarizado hasta 2003 gracias a técnicas de cromatografía. Los colágenos tipo I y III son los principales componentes de la piel y su deterioro está asociado al envejecimiento. Estudios de los años 90 indican que derivados de la centella asiatica pueden incrementar la síntesis de colágeno, cuya acción parece verse mejorada en la presencia de vitamina C ácido ascórbico. El madecassoside reduce la actividad de las metaloproteinasas de la matriz (MMPs por sus siglas en inglés), las cuales destruyen tejido conectivo como el colágeno. Estudios independientes sugieren que extractos de la centella asiatica como el medassoside aportan efectos reafirmantes en el medio plazo. Todo indica que es claramente superior el uso de tales extractos que la propia centella asiatica en bruto.

El madecassoside, asimismo, favorece la curación o reparación cutánea, regulando la actividad de los queratinocitos, las células principales de la epidermis. Junto con sus propiedades antiinflamatorias es un ingrediente cosmético de gran interés en los post-tratamientos dermatológicos o que en general requieran una fase de reparacion cutánea. Actualmente el madecassoside puede encontrarse en:

- La Roche Posay Redermic, tanto la versión facial como de contorno de ojos (tiene añadida vitamina C que parece configurar un tándem superior, tal como ha publicado el Journal of the American Academy of Dermatology)

- La Roche Posay Cicaplast (está pensado como producto reparador efecto barrera)

Entre las alternativas al madecassoside están el asiaticoside y ácidos similares al madecassoside empleados por ejemplo por SkinCeuticals (más información aqui) y en productos de IS Clinical como Youth Complex o Firming Complex. Tanto el madecassoside como estas otras alternativas resultan de interés cosmético. Pero no deja de parecerme curioso que SkinCeuticals proclame que los ácidos asiatic y madecassic son mejores que el madecassoside, mientras La Roche Posay opina lo contrario, pues ambas marcas son del grupo L'Oreal.

- "Madecassoside attenuates inflammatory response on collagen-induced arthritis in DBA/1 mice", Phytomedicine, junio 2009
- "Anti-inflammatory Effects of Madecassic Acid via the Suppression of NF-kappaB Pathway in LPS-Induced RAW 264.7 Macrophage Cells", Planta Med, septiembre 2009
- "Madecassoside isolated from Centella asiatica herbs facilitates burn wound healing in mice", Planta Med. junio 2008
- "Comparative activity of asiaticoside and madecassoside on type I and III collagen synthesis by cultured human fibroblasts", Ann Pharm Fr., 1995
- "Influence of asiatic acid, madecassic acid, and asiaticoside on human collagen I synthesis" Planta Med, abril 1994